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    午时初刻，一面玄色龙旗率先从官道拐弯处跃出，紧接着是黑压压的铁甲洪流。

    最前面是三百骑兵开路，马匹鼻孔喷着白气，骑士手按刀柄，眼神锐利如鹰。

    中军处，朱友俭骑在一匹栗色战马上，身上那件黑色大氅沾满了尘土，下摆甚至结了冰凌。

    他没戴盔，只束了发，目光扫过前方那座在风雪中若隐若现的雄城轮廓。

    宣府。

    九边重镇，京师门户之一，也是蛀虫巢穴。

    “陛下。”

    黄得功策马靠近半个马身，低声道：“前方二里，宣府文武官员出城跪迎。”

    朱友俭“嗯”了一声，没多说。

    又走了约莫几刻钟，前方景象清晰起来。

    官道旁一片清扫过的空地上，黑压压跪了上百号人。

    文官绯袍青袍，武官盔甲鲜明，最前面一人身材微胖，圆脸细眼，穿着总兵服，正是宣府总兵王承胤。

    他身旁是个面白无须、穿着太监服就是镇守太监杜勋。

    两人身后，是副将、参将、游击、知府、同知...

    宣府有头有脸的官员，全到了。

    “臣宣府总兵王承胤。”

    “奴婢杜勋。”

    “臣朱之冯。”

    “率宣府文武，恭迎陛下圣驾！”

    朱友俭勒住马，目光缓缓扫过跪了一地的人，在王承胤和杜勋脸上多停留了一瞬。

    “平身。”

    “谢陛下！”

    众人起身，垂手肃立。

    王承胤上前两步，脸上堆起恰到好处的激动和恭敬：“陛下御驾亲征，宁武关大捷，扬我大明国威！”

    “臣等翘首以盼，今日得见天颜，实乃三生有幸！”

    话说得漂亮，但眼神却忍不住往朱友俭身后那支军队瞟。

    荡寇军虽只有万余人，但那股沙场淬炼出的杀气却压得人喘不过气。

    更让王承胤心头打鼓的是，陛下不在宁武关善后，不回京师，却率军跑到宣府，

    “王总兵守御边镇，辛苦了。”

    朱友俭下马，走到王承胤面前，伸手虚扶。

    王承胤连忙躬身：“臣分内之事，不敢言苦！”

    “宣府镇如今实有兵马几何？”

    朱友俭问得随意，像拉家常，但这话却在王承胤心头猛地一跳。

    他喉结滚动，脑子里飞快转了几圈，随后还是硬着头皮按兵册上报：“回陛下，宣府镇在册兵员五万三千四百余人。”

    “五万三千四百余人”

    朱友俭点点头，目光转向杜勋：“杜勋，王总兵所言可实？”

    杜勋脸上挤出笑：“回皇爷，王总兵所言句句属实。”

    “哦。”

    朱友俭笑了笑。

    这笑容很淡，却让王承胤和杜勋后背瞬间沁出一层冷汗。

    就在这时。

    “皇爷！皇爷！”
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